Karl II. Franz von Innerösterreich wurde am 3. Juni 1540 als 3. Sohn Kaiser Ferdinand I und Anna von Böhmen und Ungarn in Wien geboren. Kurz vor seines Vaters Tod trat er 1564 die Herrschaft an und regierte bis zu seinem Tod in Graz am 10. 7.1590. Aus seiner Ehe mit Prinzessin Maria Anna aus Bayern entstammen 15 Kinder.
Karl II. gründete 1573 das Akademische Gymnasium in Graz und 1585 die Universität Graz.